C'est contre intuitif, mais la vapeur d'eau ainsi que les nuages sont un puissant gaz à effet de serre . La vapeur d'eau contribue pour 60% à l'effet de serre planétaire, contribution qui monte jusqu'à 90% si l'on considère aussi les nuages. Seule une partie très infime de la vapeur d'eau atmosphérique est due aux activités humaines. L'essentielle de la vapeur d'eau est donc responsable de l'effet de serre naturel, sans lequel la planète Terre aurait une température moyenne de -18°C. Cependant quand la température augmente, la quantité de vapeur d'eau présente dans l'atmosphère va augmenter, c'est donc un effet exponentiel du réchauffement climatique aussi responsable, parmi d'autre phénomène de " l'emballement de la machine" .
